Philosophie ancienne constitué des quatre éléments (l'eau, la terre, le feu, l'air) auquel est rajouté l'éther ou l'essence, l'élément le plus subtil.
Philosophie ancienne La cinquième essence, opposée aux quatre essences du monde sublunaire.
Ce qu'il y a de principal, de plus précieux, de plus caché dans une affaire, dans un discours, dans un livre.
La partie la plus subtile extraite de quelques corps.
Ce qu'il y a de plus fin, d'essentiel, de meilleur dans une chose ou chez une personne.