Arbres ou arbustes originaires des régions chaudes (Phanérogames angiospermes monocotylédones; famille des Palmacées), à tige simple, nue et rugueuse (appelée stipe), que couronne un bouquet de grandes feuilles palmées ou pennées disposées en éventail, à fleurs en grappes, et dont les fruits sont des baies ou des drupes.

Gâteau plat, en forme d'éventail, à l'image de la feuille du palmier, et à pâte feuilletée.