Utilisé pour marquer son accord, apporter une réponse affirmative à une question précédemment posée. Il s'emploie encore au début d'une phrase qui ne répond pas à une question exprimée ou au cours d'une phrase, pour marquer ou accentuer le caractère affirmatif de cette phrase. Il s'emploie dans le discours direct en réponse à une interrogation. Il est alors seul ou joint à des adverbes qui renforcent l'affirmation comme certes, vraiment, etc.

S'emploie quelquefois substantivement, et alors l'article défini ne s'élide pas devant « le ».