Passer un liquide, ou tout ensemble hétérogène, par un filtre pour retirer, en séparer un ou des éléments constituants.
Passer par un filtre, pénétrer à travers les pores, les interstices d'un corps quelconque.
Séparer le bon du mauvais. Arrêter le mauvais pour ne laisser passer que le bon, ou au contraire, retenir le bon en laissant partir le mauvais.